食鹽的主要成分是氯化鈉，其化學式是NaCl，還有少量的碘酸鉀，其化學式是KIO3。除上面兩種成分外，可能還含有氯化鎂、氯化鈣等微量物質，其化學式是MgCl2、CaCl2。
氯化鈉是食鹽的主要成分，其化學式是NaCl，是一種離子型化合物。純淨的氯化鈉晶體是無色透明的立方晶體，由於雜質的存在，使一般情況下的氯化鈉爲白色立方晶體或細小的晶體粉末，比重爲2.165（25/4℃），熔點801℃，沸點1442℃，相對密度爲2.165克/立方厘米，味鹹，含雜質時易潮解。氯化鈉溶於水或甘油，難溶於乙醇，不溶於鹽酸，水溶液中性並且導電。固態的氯化鈉不導電，但熔融態的氯化鈉導電。在水中的溶解度隨着溫度的升高略有增大。當溫度低於0.15℃時可獲得二水合物NaCl·2H2O。
