明朝中樞有三公：太師、太傅、太保，屬於正一品，以及三孤：少師、少傅、少保。屬於從一品，爲皇帝的輔佐官，職位崇高，但無定員，無專責，實際上是虛銜。中期以後，成爲大臣加官或贈官，生而授爲加，死而授爲贈。萬曆時張居正爲太師，掌有實權，是特例。
