一，含義：
1992年世界環境與發展大會上通過的定義是“包括氣候和人類活動在內種種因素造成的乾旱、半乾旱和亞溼潤地區的土地退化”。也就是由於大風吹蝕，流水侵蝕，土壤鹽漬化等造成的土壤生產力下降或喪失，都稱爲荒漠化目前鑑於我國對南方石漠化研究的重視，爲了方便，有時也將溼潤和亞溼潤區的石漠化歸入荒漠化範疇。
二，表現：
1、風蝕荒漠化，我國風蝕荒漠化土地面積160.7萬平方公里，主要分佈在於旱、半乾旱地區，在各類型荒漠化土地中是面積最大、分佈最廣的一種；
2、水蝕荒漠化，我國水蝕荒漠化總面積爲20．5萬平方公里，佔荒漠化土地總面積的7．8%。主要分佈在黃土高原北部的無定河、窟野河、禿尾河等流域，在東北地區主要分佈在西遼河的中上游及大淩河的上游；
3、凍融荒漠化，我國凍融荒漠化地的面積共36．6萬平方公里，佔荒漠化土地思面積的13．8％。凍融荒漠化土地主要分佈在青藏高原的高海拔地區。
