沙漠亦作砂漠，全稱沙質荒漠，地球陸地的三分之一是沙漠。因爲水很少，一般以爲沙漠荒涼無生命，有“荒沙”之稱。荒漠指植物稀疏及人口密度很低的乾旱地區，荒涼的曠野。荒漠地區氣候乾燥、降水極少、蒸發強烈，植被缺乏、物理風化強烈、風力作用強勁、其蒸發量超過降水量數倍乃至數十倍的流沙、泥灘、戈壁分佈的地區。沙漠的地表覆蓋的是一層很厚的細沙狀的沙子，沙漠的地表是會自己變化和移動。荒漠是“降水稀少，植物很稀疏，因此限制了人類活動的乾旱區”。
沙漠：
沙漠，主要是指地面完全被沙所覆蓋、植物非常稀少、雨水稀少、空氣乾燥的荒蕪地區。沙漠亦作沙幕，乾旱缺水，植物稀少的地區。沙漠地域大多是沙灘或沙丘，沙下岩石也經常出現。有些沙漠是鹽灘，完全沒有草木。沙漠一般是風成地貌。沙漠裏有時會有可貴的礦牀，近代也發現了很多石油儲藏。沙漠少有居民，資源開發也比較容易。沙漠氣候乾燥，它也是考古學家的樂居，可以找到很多人類的文物和更早的化石。亦作沙幕。指地面完全爲沙所覆蓋，乾旱缺水，植物稀少的地區。三國魏阮籍《爲鄭衝勸晉王箋》：前者明公西征靈州，北臨沙漠。北周庾信《周柱國大將軍紇於弘神道碑》：祁連猶遠，即受冠軍之侯；沙幕未開，元置長平之府。唐李白《贈何七判官昌浩》詩：羞作濟南生，九十誦古文。不然拂劍起，沙漠收奇勳。何永鰵《戈壁灘上的探礦隊》：咱們應當改變一般人對沙漠的解釋。沙漠不光是沙子微顆的集合體，而且是豐富資源的倉庫。
