如果還活着，就叫他父皇，對外則是太上皇。如果死了，就叫先皇或先帝。也可以用其諡號來稱呼。比如唐高祖李治和武則天在提到唐太宗時就稱其爲先帝，或先皇，或太宗文皇帝。太上皇，又稱太上皇帝，是中國歷史上給予退位皇帝或當朝皇帝在世父親的頭銜，通常給予的對象是在世但已禪位的皇帝。 中國歷史上首位太上皇是秦始皇嬴政的父親秦莊襄王嬴楚，第二位太上皇是漢高帝劉邦之父劉太公，他也是中國歷史上唯一未曾爲帝王，而被尊爲太上皇的人。代表的太上皇還有唐朝的唐高祖李淵。宋朝的宋徽宗趙佶等。最後一位太上皇是清朝乾隆帝。
