人體生命活動所需要的能量是由人體細胞經過有氧呼吸放出來的，人體內的物質氧化分解主要以有氧的形式進行，沒有氧氣，細胞內靠無氧呼吸放出的能量無法維持正常生命活動，因此人一定要吸氧氣。氧氣在自然界中分佈最廣，佔地殼質量的48、6%，是豐富度最高的元素。在烴類氧化、廢水處理、火箭推進劑以及航空、航天和潛水中供動物及人進行呼吸等方面均需要用氧，動物呼吸、燃燒和一切氧化過程都消耗氧氣。
