清德宗愛新覺羅·載湉生於1871年，卒於1908年，在位年號光緒，史稱光緒帝。其父爲醇親王奕譞，生母爲葉赫那拉·婉貞。其在位三十四年。
同治十三年十二月即1875年1月，其被兩宮皇太后立爲帝，由慈安、慈禧兩宮太后垂簾聽政。光緒七年慈安太后崩逝後由慈禧太后一人垂簾。雖名義爲帝，實際大權仍掌握在慈禧太后手中。
中日甲午戰爭時，光緒帝極力主戰，反對妥協，但終因朝廷腐敗，以戰敗告終；光緒二十四年，光緒實行"戊戌變法"，但卻受到以慈禧太后爲首的保守派的反對，後被袁世凱出賣，從此被慈禧太后幽禁在中南海瀛臺。政變後大權再次落入慈禧太后手中，並對外宣稱光緒帝罹病不能理事，將他幽禁於西苑瀛臺，成爲無枷之囚。
光緒三十四年十一月十四日光緒帝暴崩，享年38歲，廟號德宗，葬於清西陵之崇陵。
