湘軍在反對外來侵略中亦多立戰功。尤以劉錦棠爲前敵總指揮，蔣凝學以布政使兼理糧臺專司糧秣供應的西征軍最突出。兩個湘鄉人配合默契，率“老湘營”掃蕩阿古柏、白彥虎匪幫，爲收復新疆建立了赫赫戰功。從此，部分湘軍留守新疆、甘肅、寧夏一帶，其後裔有的定居於此，甚至自成村落，保留湖湘習俗、方言，故有詩稱“湖湘子弟滿天山”。
