在儒家經典著作《周禮》中，詳細地記述了周代管理山林川澤官員的建制、名稱、編制及職責等。周代設地官，地官大司徒是政府官員中的六卿之一，地位非常重要。他分管農、林、牧、漁等生產部門。而下屬山、林、川、澤的官吏分別稱爲山虞、澤虞、林衡、川衡，並按山林川澤的大小制定了大、中、小三類機構，及員工的數目編制。可見當時有關生態環境保護的機構是相當健全的，其職責也很明確。周以後的朝代多數也設置了虞、衡等機構來管理山林川澤等，以保護環境和野生動物。其中專管禁獵政令的職務叫“跡人”，由“跡人”設立界限、禁令，派人守護。凡田獵者都必須聽從“跡人”的命令。規定禁止捕殺幼獸，摘取鳥卵及使用有毒的箭射殺禽獸。
