清朝國號的由來：滿族的祖先本是金代的女真部族，所以努爾哈赤統一女真各部以後即定國號爲“大金”，不久，爲區別於歷史上的金代，又改稱“後金”。很多蒙古人、漢人、朝鮮人等受其統治，再用“後金”國號已不適應，並且漢人因受歷史影響，對金人素懷惡感，“後金”一類國號對招徠漢人並非所宜，所以皇太極在繼位後十年即天聰十年改國號爲“清”。
金朝改爲清朝的說法：
第一種說法：在改“後金”爲“清”的前一年，皇太極已廢除“女真”族號，改爲“滿州”。“滿州”在滿語中音近“曼殊”，本是佛名，意爲“清之帝王”，是佛的化身，因此他用“清”代“金”，對籠絡各族人心和進一步取代明王朝有更大的作用。與此同時，皇太極還爲推翻和取代明王朝大造輿論，說只有有德者才能統治天下，“惟有德者乃可稱天子”、“有德者受命，無德者廢棄”這些話，便成爲他思想的核心。而他所說的“有德”，便含“清”的意思，恰與“滿州”語意相合，所以就用“清”作國號。
第二種說法：在滿語中“清”即“金”的諧音，漢語的“清”即滿語的“金”，“金”改爲“清”，是改漢不改滿，其目的僅是適應進攻明朝的需要，讓漢人易於接受。“金”與“晉”在滿語中是同音，因此據滿語音韻，“清”與“金”也音同，此說法以瀋陽的撫近門匠額爲證，匾上漢文寫的是“大金”，而滿文寫的是“大清”。這塊匾額乃是天聰年間立的，那時尚未改號“清”，而滿文裏卻已經稱之爲“清”了。
