上承三國下啓南北朝，晉朝分爲西晉與東晉兩個時期，其中西晉爲中國歷史上大一統王朝之一，東晉則屬於六朝之一，兩晉共傳十五帝，共一百五十五年。
266年司馬炎篡魏，建國號爲晉，定都洛陽，史稱西晉，280年滅吳，完成統一。後經歷八王之亂，316年西晉被北方蠻族滅亡，北方陷於混亂，史稱五胡亂華。317年，晉室南渡，司馬睿在建鄴建立東晉，東晉曾多次北伐。383年東晉與前秦淝水之戰後得到暫時鞏固。420年，劉裕建立宋，東晉滅亡。中國歷史進入了南北朝時期。
道教源於道家老子、莊子、列子。道教分南北兩派，北方道教爲“符籙派”，符、籙都是寫着神的名字的牌子，北方道教認爲人生病是因爲鬼魂附體所致，所以要拿符、籙來鎮鬼，用劍來除妖；而南方道教卻認爲人生病是由於陰陽不和，要想長生需要用丹補之，所以南方道教被稱爲“丹鼎派”。捉鬼道士一般是北方道士，煉丹道士一般是南方道士。
