紅蟲是搖蚊的幼蟲，目前世界上已知的搖蚊科昆蟲約有5000種，與常見的蚊子比較相似，但主要的不同在於觸角上密生細毛，就像羽毛一樣，另一個不同是，它的口針已退化，不具吸食的功能，紅蟲可以在相對缺氧的環境中生活，因爲紅蟲體內擁有血紅素，這也是紅蟲呈血紅色的原因。搖蚊幼蟲已成爲一種重要的生物資源。它在各類水體中都有廣泛的分佈，而且數量較大，其生物量常佔水域底棲動物總量的百分之五十至百分之九十。紅蟲是水體中重要的食物鏈中的一環，是多種經濟水生動物如多種魚、蝦、蟹、鱉、龜等的優良天然餌料。搖蚊幼蟲營養豐富，蛋白質含量佔幹物質的百分之四十一至百分之九十二，脂肪佔百分之二至百分之八。在水產養殖中，搖蚊幼蟲具有許多優點：大小適宜，適口性好；營養全面。
