漢族還是一個歷史從未中斷過的、歷史悠久的民族，也是世界上人口最多的民族。由於漢王朝的開疆拓土，國力鼎盛，文化燦爛，後世華夏子民遂以漢字命名爲自己的民族。呂思勉先生說，漢族之名，起於劉邦稱帝之後。呂振羽則說，華族自前漢的武帝宣帝以後，便開始叫漢族。總而言之，漢族之名自漢王朝始稱。從此以後，無論中原華夏後裔怎麼改朝換代，人們都稱其子民爲漢人，這就是漢民族的來歷。
