“黃金家族”指的是純潔出身的蒙古人。蒙古族有一個始祖母阿蘭，據記載阿蘭與她丈夫一起生了兩個兒子，在她丈夫死後又生了三個兒子。她的兩個大兒子包括她的親屬對這件事有疑問，阿蘭說這後邊的三個兒子是她與一個黃白色的神仙后代，是上天的兒子，從此之後，這三個兒子的後人就被稱爲純潔出身的蒙古人。成吉思汗就屬於其中的一支孛兒只斤氏，除此之外，還有主兒乞氏、泰赤烏氏等。蒙古的可汗都出於這個家族，所以就被稱爲“黃金家族”。
實際上，在成吉思汗死後，只有他的直系後裔，即朮赤、察合臺、窩闊臺、拖雷四人的後代才被稱爲“黃金家族”，纔有資格繼承各汗國的汗位。拖雷之子蒙哥奪得蒙古大汗之位後，這個範圍又進一步縮小爲拖雷的後代，其後的元朝皇帝和明朝時的韃靼可汗均出自這一系。
