魏晉南北朝稱爲建安文學時期。東漢末年一大批文學家，如曹操，曹丕，曹植，蔡文姬等，他們在銅雀臺，用自己的筆直抒胸襟，抒發渴望建功立業的雄心壯志，掀起了我國詩歌史上文人創作的第一個高潮。由於其時正是漢獻帝建安年代，故後世稱爲建安文學。建安是漢獻帝的年號，文學史一般所說的建安文學，是建安前幾年至魏明帝最後一年，這段時間的文學，實即曹氏勢力統治下的文學，而創作主要是在建安年間。代表作家主要是曹氏父子，建安七子，蔡琰。
