古代戰爭用的火油，前期基本都是動物油脂和植物油脂，後期基本用的都是石油，當時被稱爲猛火油。猛火油，是中國古代戰爭中使用的一種以火爲武器的燃燒物，發揮最大的時期是五代以及宋金遼元時期，也正是在這一時期，石油被稱爲“猛火油”。史載占城（今越南中南部一古國）曾在這一時期多次朝貢給中國皇帝猛火油。在這一時期之前，中國戰爭中的火攻，多憑薪柴膏油之類，屬於最初級的縱火手段。而猛火油的威力要大得多，且有水澆火愈熾的特點，更適合於火攻。中國東漢史學家班固在其《漢書·地理志》中記載到“高奴縣有洧水可燃”
