“明火執仗”的“仗”是：“拿着”的意思。明火執仗經常用來形容明目張膽地爲非作歹，並且毫無顧忌，出自無名氏的《盆兒鬼》第二折：“何曾明火執仗，無非赤手求財”。盆兒鬼敘述小商人楊國用出外經商，回家時寄宿“盆罐趙”家裏；趙夫妻圖財害命，殺死楊國用後，把他的屍首燒成灰，製成瓦盆的故事。
