電離輻射是一切能引起物質電離的輻射總稱，其種類很多，高速帶電粒子有α粒子、β粒子、質子，不帶電粒子有中子以及X射線、γ射線。電離輻射是由直接或間接電離粒子或二者混合組成的輻射。能使受作用物質發生電離現象的輻射，即波長小於100nm的電磁輻射。電離輻射的特點是波長短、頻率高、能量高的射線。電離輻射可以從原子、分子或其他束縛狀態放出(ionize)一個或幾個電子的過程。
