副乳形成的原因是人類在胚胎時期，從腋窩到腹股溝的兩條線上長有6到8對乳腺的始基，出生前，除胸前的一對繼續保留以外，其餘的都退化了。如果由於發育異常，這些乳腺始基未能完全退化，就形成了多個乳房，又稱多乳房症。絕大多數病例表現爲腋前或腋下的腫脹或隆起，也可有發育完全的乳頭。副乳內可觸及腫塊，爲發育的乳腺。也可發生在正常乳房的上下部位、腹部、腹股溝、大腿外側等部位，有些可發育爲與正常乳房形態相當、包括乳頭乳暈的乳房。
