白板說屬於環境決定論。環境決定論者重視教育和環境對兒童心理髮展的作用，但是他們片面地強調和機械地看待環境或教育的作用，認爲兒童心理的發展完全是由環境決定的。洛克認爲，最初的心靈像一塊沒有任何記號和任何觀念的白板，一切觀念和記號都來自於後天的經驗。在他看來，天賦觀念論者所說的那些天賦的原則和觀念，實際上也都是從經驗中得來的。洛克的這一學說堅持了唯物主義反映論。不過，由於他不懂得社會實踐在認識中的作用，他的反映論仍是一種機械的直觀的反映論。
