陶淵明直到二十九歲的高齡纔出仕爲官，但終其一生，他所做的也不過是祭酒、參軍、縣丞一類的芝麻小官，不僅壯志無法施展，而且不得不在苟合取容中降志辱身和一些官場人物周旋委蛇。三十九歲時，多年來的經歷使他的思想發生了質的變化，他開始轉向躬耕自給自足，追求心靈的寧靜與澹泊。此後，他又爲彭澤縣令，因不願爲五斗米折腰，上任八十餘日就解印掛職而歸。故而，他結束了他仕途的努力和曾經的彷徨，義無反顧地走上了歸隱田園之路。
