沙僧的身世原爲天宮玉皇大帝的捲簾大將，因爲失手不小心打破了琉璃盞，觸犯天條，被貶出天界，在人間流沙河興風作浪，危害一方，專吃過路人。後經觀音點化，賜法號悟淨，一心歸佛，同八戒、悟空一同保大唐高僧陳玄奘（又稱唐三藏或唐僧）西天拜佛求取真經。沙僧個性憨厚，忠心耿耿。
