教材的作用是教師進行教學的主要依據，它爲教師備課、上課、佈置作業、學生學習成績評定提供了基本材料。教材主要是由目錄，課文、習題、實驗、圖表、註釋和附錄等部分構成，課文是教材的主體。除教材以外，還有各類指導書和補充讀物；工具書、掛圖、圖表和其他教學輔助用具，教學程序軟件包；幻燈片、電影片、音像磁盤等。此外，教材的編輯要妥善處理思想性與科學性、觀點與材料、理論與實際、知識和技能的廣度與深度、基礎知識與當代科學新成就的關係。
