蝴蝶的主要特點是色彩鮮豔、身上有許多條紋、翅膀和身體有各種花斑、頭部有一對棒狀或錘狀的觸角、軀幹上被毛稀疏、後翅根部呈弧形、口器是下口式等。蝴蝶（Rhopalocera）是節肢動物門、昆蟲綱、鱗翅目、錘角亞目動物的統稱，在全世界大約有14000多種，大部分分佈在美洲，尤其在亞馬遜河流域品種最多，在中國有約1200種。蝴蝶從白堊紀起隨着作爲食物的顯花植物演進併爲之授粉，是昆蟲演進中最後一類生物。
