蓋士人讀書士人的意思是士人，古時指讀書人，亦是中國古代文人知識分子的統稱。他們學習知識，傳播文化，政治上尊王，學術上循道，周旋於道與王之間。他們是國家政治的參與者，又是中國傳統文化的創造者、傳承者。士人是古代中國纔有的一種特殊身份，是中華文明所獨有的一個精英社會羣體。
士的階層很早就出現了。西周、春秋時代，士，在政治上居於卿大夫與庶民之間，處於貴族的最底層，幾與庶人相接；在宗法上，大夫臣士，士依附於卿大夫，不得有僭越之舉；在經濟上，士有一定數量的“食田”，祿足以代其耕，可以不勞而食；在文化上，士受過禮、樂、射、御、書、數等多種教育。他們的社會職業因而是多樣化的，或充任武士，或作卿大夫的邑宰、家臣，或在天子、諸侯的宮廷和基層行政機構中擔任一般職事官。
