資產階級佔有生產資料和貨幣爲資本，以剝削僱傭勞動來獲取剩餘價值的的階級。無產階級在資本主義社會，不佔有生產資料，靠出賣勞動力爲生，受資產階級剝削的階級。
資產階級是根據一些西方經濟學思想學派，尤其是馬克思主義，爲資本主義社會所做的階級劃分當中的富有階級之一。資產階級是佔有生產資料，剝削僱傭勞動者，榨取剩餘價值的剝削階級，是資本主義社會的統治階級。在馬克思主義裏，資產階級被定義爲在生產商品的資本主義社會中擁有生產工具的階級，和“資本家”實際上是相同的意思。
在資本主義社會，資產階級和無產階級是兩大對立的階級。只有理解這種對立關係，才能理解資產階級的含義。
