19世紀俄國人門捷列夫發現現代的化學元素週期律，將當時已知的63種元素以表的形式排列，把有相似化學性質的元素放在同一直行，這就是元素週期表的雛形。門捷列夫通過頑強努力的探索，於1869年2月先後發表了關於元素週期律的圖表和論文。在論文中指出：
1、按照原子量大小排列起來的元素，在性質上呈現明顯的週期性；
2、原子量的大小決定元素的特徵；
3、應該預料到許多未知元素的發現，例如類似鋁和硅的，原子量位於65至75之間的元素；
4、當知道某些元素的同類元素後，有時可以修正該元素的原子量，這就是門捷列夫提出的週期律的最初內容。
