苗族是一個發源於中國的國際性的民族，在2000年的人口普查中，苗族總人口爲：8940116人，主要分佈在貴州、湖南、雲南、湖北、海南、廣西等省（區）。苗族有自己的語言，苗語屬漢藏語系苗瑫語族苗語支，分湘西、黔東和川黔滇三大方言。苗族聚居的苗嶺山脈和武陵山脈氣候溫和，山環水繞，大小田壩點綴其間。出產水稻、玉米、穀子、小麥、棉花、烤煙、油菜、油桐等。2011年全國人口普查，中國國內苗族人口達到1000萬，在國外的苗族有約二三百萬左右。禹伐“三苗”的殘酷戰爭以後，中原文獻不再有“三苗”的記載。荊楚、楚荊、荊蠻、南蠻等不同的呼喚，都是泛指苗族人們的共同體，他的前身，還是三苗，歷商、周至戰國後期，三苗後裔在“荊”、“楚”、“蠻”的抽象掩蓋下，又出現於史冊。這些稱呼把苗和其他族稱混同在一起。宋以後，苗才從若干混稱的“蠻”中脫離出來，作爲單一的民族名稱。
