聯邦又稱聯邦制國家，是指由兩個或兩個以上的成員單位根據聯邦憲法組成的國家。聯邦是複合國中最主要的形式，世界上許多國家，如俄羅斯、美國、加拿大、德國、印度等，都是聯邦制國家。聯邦國家有自己的憲法，並設立聯邦立法、司法和行政機關，對聯邦成員及其人民直接行使權力。根據聯邦憲法劃分聯邦與其成員之間的權限，聯邦成員各有自己相對獨立的立法、司法和行政機關，在管理內部事務方面有較大的自主權。聯邦所有成員的公民具有聯邦的統一國籍。聯邦本身是統一的國際法主體，外交權一般由聯邦政府統一行使，聯邦成員不具有國際法主體資格。
聯邦是構成有機整體的政治單元，通常由原先的獨立單元所組成，這些單元已將其主要權力交給整體政府，它可能是其中一個單元的政府或者是新成立的政府。該詞用法接近拉丁文條約的意義，是一種建立在忠誠基礎上的關係。
