儒家的創始人孔子在《論語·學而》中說到：“禮之用，和爲貴。先王之道，斯爲美。小大由之，有所不行。知和而和，不以禮節之，亦不可行也。”意思是禮的應用，以和諧爲貴。古代君主的治國方法，可寶貴的地方就在這裏。但不論大事小事只按和諧的辦法去做，有的時候就行不通。爲和諧而和諧，不以禮來節制和諧，也是不可行的。孔子認爲，禮的推行和應用要以和諧爲貴。但是，凡事都要講和諧，或者爲和諧而和諧，不受禮的約束，也是行不通的。既要遵守禮的規定，相互之間又不要出現不和。我們強調以和爲貴，又不能單純爲和而和，要把握合適的度。一味地調和，搞得一團和氣，上下滿意，左右逢源，喪失原則和尺度，就成了孔子所說的“鄉愿”，就成爲“得之賊也”。
