將燈絲通電加熱到白熾狀態，利用熱輻射發出可見光的電光源。自1879年，美國的愛迪生製成了碳化纖維白熾燈以來，經人們對燈絲材料、燈絲結構、充填氣體的不斷改進，白熾燈的發光效率也相應提高。1959年，美國在白熾燈的基礎上發展了體積和衰光極小的滷鎢燈。白熾燈的發展趨勢主要是研製節能型燈泡。不同用途和要求的白熾燈，其結構和部件不盡相同。白熾燈的光效雖低，但光色和集光性能好，是產量最大，應用最廣泛的電光源。
