燈絲做成螺旋狀是爲防止燈絲熔斷。由於白熾燈是利用電阻絲通電產生的高溫來發光，因此將燈絲做成螺旋狀有利於熱能的聚集。燈絲通常用鎢絲製成，其電阻比較小，因此爲控制燈絲的發熱功率，即是控制燈絲的電阻達到一定的阻值，因此要加長燈絲的長度，故將燈絲做成螺旋狀也可加長燈絲的長度。
燈絲是燈泡或電子管內耐高溫的金屬絲，多爲細鎢絲，也有用銥或其它合金，通電時能直接發光、發熱，產生各種顏色可見光。最早的白熾燈絲由愛迪生試驗發明，通電後，將電能轉換成內能再轉換成光能的純電阻用電器，主要是轉換成光能。燈絲在室溫下的電阻有幾十歐甚至幾百歐，這樣大的電阻，其長度很長，燈泡無法容下。而且電流通過燈絲產生的熱量很快就會發散出去，不能使燈絲達到預定溫度，燈絲做成螺旋狀，有利於保溫，同時在相同電阻燈絲的情況下還可加大大縮短燈絲長度。
