漢武帝徵和二年七月，長安的秋天陰沉沉的。七月初九，太子劉據兵分兩路，一路由自己多年豢養的門客冒充皇帝使節，率兵收捕江充、韓說、章贛、蘇文等人，另一路由太子率領，持着皇帝的純赤色符節，攻入未央宮殿長秋門，調動皇后中宮的侍衛車馬繼續抓捕蘇文及其同黨。長安城中民心大擾，紛紛傳說太子劉據等不及父皇駕崩，發兵謀反，準備提前登基。 蘇文趁隙潛逃到甘泉宮向居住在甘泉宮的漢武帝彙報了長安城的動態和戰事。漢武帝爲了打破太子劉據的宣傳攻勢，親自從甘泉宮來到了長安城西的建章宮，下詔徵發各縣的正規軍，以及各部二千石以下的官員都歸丞相統轄，齊心協力平定叛亂。繁花似錦的京城變成了一座人間地獄。 太子劉據起兵八天後終於兵敗，從城南的覆盎城門逃到湖縣泉鳩裏，藏匿了起來。在天羅地網的覆蓋之下，太子劉據上吊自殺，與太子有關的所有人盡數被殺。至此，太子劉據和生母衛子夫皇后一系煙消火滅。史稱“戾太子之變”。
