管仲認爲，國家富強、社稷安定首先在於得民心。而要得民心，應當先從愛惜百姓做起；而愛惜百姓就得先使百姓富足。故事管仲的祖先曾經是名門望族，其父管莊曾作過齊國集團的高管，後來家道中落，到管仲這一代時已經很貧窮。爲了謀生，管仲到過許多地方，接觸過各式各樣的人，從而積累了豐富的社會經驗。他幾次想進入齊國的管理層，但都沒有成功。管仲有位好朋友鮑叔牙，兩人友情很深。他倆一起經商，賺了錢管仲總是多分給自己，少分給鮑叔牙。而鮑叔牙對此從不和管仲計較。對此，人們背地議論說，管仲貪財，不講友誼。鮑叔牙知道後就替管仲解釋，說管仲不是不講友誼，只貪圖金錢。他這樣做，是由於他家貧困。多分給他錢，是我情願的。管仲三次參加戰鬥，但三次都從陣上逃跑回來。