宋朝在中國歷史上有大量的科技發明，四大發明之中的膠泥活字印刷術誕生於宋朝。四大發明的大規模應用的時間不發生在宋朝，如：四大發明之中的印刷術，直到1440年德國谷登堡的鉛字活字印刷術出現和印刷術開始在歐洲傳播後，世界各地居民的識字率纔開始攀升。
宋朝有部分先進的土木工程、航海術和冶金學方面的發明。這些發明對人類文明產生深遠影響。同時，在另一個世界的伊斯蘭黃金時代進入了鼎盛時期，促進了人類的藝術、農業、經濟、工業、法律、文學、航海、哲學、科學、社會學、科技各方面的發展，並對這些方面實施改革創新。而原始的資本主義和自由市場在這地方出現，伊斯蘭世界發展出市場經濟及商家資本主義的雛形，一些人稱之爲伊斯蘭資本主義，產於巨大影響。在海上貿易方面，阿拉伯人壟斷了整個印度洋、東南亞市場，如：南宋掌控泉州海上貿易大族蒲氏爲阿拉伯後裔等。
