張騫出使西域，開通了促成東西方經濟文化交流的交通線——絲綢之路，從長安經河西走廊，再分爲南北兩道，南道是出陽關（今甘肅敦煌西南）西行，經鄯善（今羅布淖爾附近），沿崑崙山的北麓，經過於闐（今和田）、莎東、蒲犁（今塔什庫爾幹），逾蔥嶺，至大月氏，再西行到安息和地中海的大秦（今羅馬共和國），或由大月氏向南入身毒（印度）;北道是自玉門關（今敦煌西北）西行，經車師前國（今吐魯番附近），沿天山南麓西行，經焉耆、疏勒，逾蔥嶺，至大宛。再往南北方向到康居、奄蔡；向西南方向到大月氏、安息。這條橫貫歐亞的大路交通線上運輸最多的商品是絲綢，因此被稱爲“絲路”或“絲綢之路”。
