1957年第一顆人造衛星發射成功，工程師謝爾蓋科羅廖夫，蘇聯人。人造衛星，環繞地球在空間軌道上運行的無人航天器。人造衛星基本按照天體力學規律繞地球運動，但因在不同的軌道上受非球形地球引力場、大氣阻力、太陽引力、月球引力和光壓的影響，實際運動情況非常複雜。人造衛星是發射數量最多、用途最廣、發展最快的航天器。人造衛星發射數量約佔航天器發射總數的百分之九十以上。
