古代等級制度嚴格，左右爲區別尊卑高下的標誌之一，普遍實行於各種禮儀之中。由於君主受臣子朝見時，南面而坐，左東右西，臣子北面而立，左西右東，朝臣依官位由尊至卑一字排開，若官位高者有東，卑者在西，則尊右賤左；反是，則尊左賤右。“左”“右”孰尊，各代情況不一，考覈史籍，情況如下：夏商周時，朝官尊左；燕飲、凶事、兵事尊右。戰國時朝官尊左；軍中尊右。秦尊左。漢代尊右。六朝朝官尊左，燕飲尊右。唐宋明清尊左，元代尊右。一般在喜慶活動中，以左爲貴，在兇傷弔唁中，以右爲尊。
