因爲古代等級制度嚴格，左右爲區別尊卑高下的標誌之一，普遍實行於各種禮儀之中。由於君主受臣子朝見時，南面而坐，左東右西，臣子北面而立，左西右東，朝臣依官位由尊至卑一字排開，若官位高者有東，卑者在西，所以尊右卑左。等級制度，指從奴隸社會到封建社會劃分社會集團的制度。其劃分是以階級分化爲基礎的，是階級差別的一種形式。在封建社會這種制度得到了昇華。
