王維的《鳥鳴澗》當作於開元年間遊歷江南之時，其背景是安定統一的盛唐社會。此詩是王維題友人皇甫嶽所居的云溪別墅所寫的組詩《皇甫岳雲溪雜題五首》的第一首，是詩人寓居在今紹興縣東南五云溪（即若耶溪）的作品。
對於王維的這段履歷，紹籍越文化研究者竺嶽兵在其《王維在越中事蹟考》中認爲：“唐開元八年至開元二十一年將近十五年間的王維原來在吳越漫遊。有充分的理由說他的《鳥鳴澗》、《山居秋暝》、《相思》等名篇作于越中。”王維漫遊若耶，觸景生情，聯想到前人描寫若耶溪的名句，欲與古人爭勝釐毫，“出藍”而“勝藍”，於是有了“月出驚山鳥，時鳴春澗中”這一聯以動寫靜的精彩詩句。
