凡是使某種事物的變化過程減慢或減弱進行都可以叫緩衝緩衝期，緩衝的字面意思是減緩衝擊力。除了真正的衝擊力外，緩衝還有抽象的意義。比如讓化學反應不那麼劇烈的物質就叫緩衝劑。緩衝的程度不同，可用減緩的百分數來表達。
在機械振動中緩和機械所受衝擊的措施。工程中存在着各種衝擊問題，飛機着陸、炮彈發射、機牀部件的快速往復運動、包裝物起吊或跌落等，都會使機械和地基基礎受到衝擊。在衝擊力作用下，機械的零部件會產生很大的動應力，並可能導致破壞，周圍的機械和建築也可能受到危害。因此，在機械工程中對所有不需要的衝擊力都應採取緩衝或者隔離的措施。
