電影《宮鎖沉香》劇情講述了宮女沉香與清康熙第十三子愛新覺羅·胤祥之間的一段一見鍾情，卻又歷經種種誤會與磨難，終獲幸福的故事。
康熙年間，十三歲的兆佳沉香被選入宮中。一句忍着”，便開啓了沉香的宮中生涯。沉香在宮中學到的第一堂課是本分”，有個宮女在雪中起舞等皇帝經過，第二日便成了一個冰棍。
沉香以爲她能安安穩穩熬到25歲便出宮，可宮中的瞬息萬變哪會讓人如意。人和人見三次面，緣分就註定了。沉香的緣是宮中的十三阿哥。第一次見面，沉香在冷宮中見到尚幼的十三阿哥。第二次見面，沉香在追一副畫的時候，偶遇十三阿哥和四阿哥。第三次見面就複雜了，宮女琉璃讓沉香帶着面紗幫忙頂替值夜，沉香第三次見到了十三阿哥，這次見面後，十三阿哥開始在宮中找那晚值夜的宮女。
另一邊，琉璃用計結識了九阿哥，果然九阿哥着了她的道，臨幸琉璃。琉璃以爲這下就能平步青雲，可在九阿哥眼裏，琉璃只是一個玩偶。琉璃轉而投奔另一個機會，謊稱自己是那晚值夜的宮女，是十三阿哥找的人。所有人都信以爲真，只有沉香和琉璃知道真相。頂替了名額後的琉璃又演了一場哭戲，不僅讓沉香原諒她，沉香還答應做琉璃的貼身宮女。琉璃這個準王妃開始備婚。準王妃的身份並不能滿足琉璃，琉璃暗地裏和九阿哥苟且，被沉香發覺。琉璃將沉香賜給太監做對食，以示懲戒。
這時太子之位的爭奪開始白熱化，琉璃站隊自己的老情人九阿哥，謀害十三阿哥失明進了宗人府。爲了能去宗人府照顧十三阿哥，沉香走過通紅木炭，試驗用藥扎針。沉香隱瞞自己的身份偷偷照顧十三阿哥，陪着他走過最黑暗的路，朝堂之事與二人無甚瓜葛。可外面已經打的火熱，四阿哥奪得了皇位，即爲雍正，雍正帝即位後，救出十三阿哥。琉璃也慘死箭下。本以爲沉香和十三阿哥的結合再無任何阻擋，可雍正帝從中作梗，不希望自己的弟弟娶一個宮女，將沉香遣送出宮。入夜，沉香一人悄悄來到空無一人的宗人府，預備告別曾經，黑暗中，一個人影。
