外部經濟指的是一個個體的行爲提高了別人的福利水平，而不因此獲得收益，例如自己家門前的燈，也爲路人照亮，主要是爲了說明個人的行爲和別人的關係。外部經濟又叫外在經濟是指由於消費或者其他人和廠商的產出所引起一個人或廠商無法索取的收益,是指當整個產業的產量（因企業數量的增加）擴大時（企業外部的因素），該產業各個企業的平均生產成本下降，因而有時也稱爲外部規模經濟。
