螢火蟲的發光原理是因爲在其發光器的部位,存在一種含磷的發光質與一種催化酵素。螢火蟲在發光器上會有一些氣孔，氣孔引入空氣後，發光質就會透過酵素的催化與氧進行氧化作用，然後透過這樣的機制來發出光。螢火蟲透過這樣的作用來發出光芒，而這樣發出來的光，由於大部份的能量都轉爲光能，只有少部份化爲熱能，所以稱之爲冷光。也就因爲發光質與光能的轉換相當有效率，所以螢火蟲可以發光相當長的一段時間，而螢火蟲本身也可以控制進不進行這樣的作用來控制發不發光。
