提供物質（地理環境是人類社會賴以存在、發展的必要前提，社會物質生產方式制約着人的發展程度和範圍）和社會條件（不同的自然地理環境通過對社會產生的不同影響，起着加速或減緩社會發展的作用，社會關係影響着人的發展的方向和性質）。
地理環境是人類社會賴以存在、發展的必要前提，地理環境給不同地區和國家的經濟發展帶來特色。不同的自然地理環境通過對社會產生的不同影響，起着加速或減緩社會發展的作用。自然生態平衡對生活起着重要作用。
地理環境是社會物質生活的必要條件之一，對社會發展起制約和影響作用。主要表現在地理環境通過影響生產的發展，直接或間接地制約社會的發展；地理環境通過知對軍事、政治的影響，制約社會的發展。
地理環境雖能制約和影響社會的發展，但它對社會的發展不起主要的決定作用，因爲地理環境不能決定社會制度的性質和社會制度的更替；地理環境只有通過生產過程或生產方式才能對人類歷史的發展發生作用；地理環境在社會發展中的作用受生產力發展水平和道生產關係性質的制約。
