降水量少而變率大：北非撒哈拉沙漠中的亞斯文曾有連續多年無雨的記錄。同樣位於智利北部沙漠的伊基圭曾連續四年無雨，但第五年的一次陣雨量竟高達15釐米。熱帶沙漠的降雨多爲暴發性的陣雨，往往引起劇烈的水土流失。氣溫高、溫差大：由於雲量少，日照強，又缺乏植被覆蓋，空氣溼度小，因此白天氣溫上升極快。沙漠的夜間較涼，因爲整夜無雲，地面輻射強，散熱快，也有出現薄霜的日子。日溫差一般在15℃至30℃。蒸發強、相對溼度小：熱帶沙漠氣候因爲經常無雲、風大、日照強、氣溫高、相對溼度小，因此蒸發力非常旺盛。