煙花又稱煙火、焰火在中國發明也較早，主要用於軍事上、盛大的典禮或表演中，而現代全球唯一能在同天同活動裏施放煙花的活動則爲跨年活動。《後武林舊事》記有宋孝宗觀海潮放煙火的情景說：淳熙十年八月十八日，上詣德壽宮，共請兩殿往浙江觀潮，管軍命於江面分佈五陣，乘騎弄旗，標槍舞刀，如履平地。點放五色煙炮滿江、及煙收、炮息，則諸船盡藏，不見一隻。宋理宗時，周密在《齊東野語》中也記載了當時皇宮觀看煙花的故事。到元、明年間，許多詩人、文學家都有有關鞭爆煙花這方面的記述。自清代以來鞭爆煙花使用普遍。煙花的顏色是由於不同
