清朝期間，英國要打開中國市場，但中國並不需要英國商品。乾隆38年，英國爲了謀求暴利，開始向中國販賣鴉片。1839年6月3日（即清宣宗道光十九年歲次己亥四月廿二），林則徐下令在虎門海灘當衆銷燬鴉片，至6月25日結束，共歷時23天，銷燬鴉片2376254斤。虎門銷煙成爲打擊毒品的歷史事件。虎門銷煙開始的6月3日，民國時被定爲不放假的禁菸節，而銷煙結束翌日即6月26日也正好是國際禁毒日。
