黑海之所以稱之爲黑海，是因爲黑海的稱呼，最早來自於古希臘，希臘人認爲黑海是“世界文明中心”，所以希臘語中將其稱作黑暗、昏暗之海，隨後的遊牧民族也沿襲了黑海這個名字。
一些學者認爲黑海是印歐語系的發源地。另一些則認爲裏海是印歐語系的發源地。
由於黑海是連接東歐內陸和中亞﹑高加索地區出地中海的主要海路，故此其戰略地位非常重要。黑海航道是古代絲綢之路由中亞通往羅馬的北線必經之路。尤其是對自17世紀開始崛起的沙俄王朝，黑海和波羅的海均是影響該國對歐洲聯繫的命脈。近代史中也有因爲搶奪黑海的控制權而引發的戰爭和軍事行動。
黑海在航運、貿易和戰略上具有重要地位，是聯繫烏克蘭、保加利亞、羅馬尼亞、格魯吉亞、俄羅斯西南部與世界市場的航運要道。北部沿岸，尤其是克里米亞半島，是東歐人的度假、療養勝地。
