元朝是中國歷史上第一個由少數民族（蒙古族）建立並統治全國的封建王朝， 元朝由忽必烈於1271年建立，其前身是成吉思汗所建立的大蒙古國；元朝的正式國號叫大元，取自於《易經·乾篇》的“大哉乾元，萬物資始”這句話。 其中大元中的“大”字並非類似大漢，大唐那樣的尊稱，因爲統治者是蒙古人所以又叫蒙元或胡元，1368年元廷退居漠北，所以稱呼元廷的殘餘勢力時又叫北元或殘元。
